今日の給食は「冬至メニュー」。かぼちゃが給食に出ると、摂津小学校時代に担任していた学級の児童を思い出します。実は私はかぼちゃが苦手です。食べられないことはないのですが、積極的に食べることはしません。（もちろん給食でかぼちゃが出た時にはきっちり食べています。）ある日、給食にかぼちゃが出た時、前の方に座っていた女子児童が、私の方をじっと見ていました。そして言いました。「先生、かぼちゃ嫌いなん？」私が「いいや、そんなことはないよ。」と答えると、ニヤリと笑って「じゃあ好きなん？」と突っ込んできました。ギョッとしながらも「好きやで。」と返事をすると、なぜかもっとニヤリと笑いました。
その次の給食メニューにかぼちゃが出る日、私の学級のかぼちゃのおかずが入った食缶は、いつもより量が多く、私の食器には大盛のかぼちゃ！前回ニヤリと笑っていた女子児童は「先生、うれしいやろ！」と満面の笑みを浮かべています。私は四苦八苦しながらかぼちゃを食べました。給食後、いつもより量が多かったですねと給食室の調理員にたずねると、「この前、先生の学級の女子児童が給食室に手紙を持ってきました。前馬先生がかぼちゃが大好きなので、今度のかぼちゃのメニューの時には量を増やしてくださいって書いていたので、少し量を増やしました。優しい子どもたちですね！」
一本取られたと思いました。私は、給食の時間に子どもたちによく言っていました。「嫌いなものでも、作ってくれた人に感謝しながらしっかり食べろ！」と。女子児童に「人に言うなら、自分もそうしなさい！」と言われたように思いました。あれからずいぶん時は流れました。なつかしい「かぼちゃの思い出」です。
